Koník žltopásy

Koník žltopásy (Stethophyma grossum) je väčší druh koníka. Obe pohlavia majú plne vyvinuté krídla a sú schopné letu. Sfarbenie tela je svetlozelené až hnedozelené so žltými, čiernymi a červenými znakmi. Niektoré jedince majú až zeleno-ružový nádych. Krytky bývajú svetlohnedé. Za očami sa nachádza krátky tmavý pásik. Nad ním býva žltý pásik, ktorý pokračuje cez štít až na vonkajšie okraje krycích krídel. Vnútorná a spodná strana zadných stehien býva červená, kolená sú tmavé.

Koník žltopásy (Stethophyma grossum) obýva vlhké až podmáčané lúky, slatiny alebo okraje zamokrených lúčnych potokov a priekop. Samice kladú vajíčka na vrchnú vrstvu pôdy alebo do vegetácie tesne nad zemou, spravidla na miesta, ktoré bývajú zaplavované vodou. Na vývin vajíčok je nevyhnutná vysoká vlhkosť. Nymfy sa liahnu na jar a postupne sa presúvajú na menej vlhké miesta, ktoré sú vhodnejšie pre ich rast. Dospievajú po 4 až 5 zvliekaniach, pričom dospelé jedince sa vyskytujú od júna do novembra (najpočetnejšie v auguste). Sú dobrými letcami. Koník žltopásy sa živí rôznymi druhmi tráv.

Hoci je koník žltopásy (Stethophyma grossum) typickým obyvateľom vlhkých lúk a mokradí, patrí medzi druhy, ktoré môžu profitovať z klimatického otepľovania. Výskum v Nemecku ukázal, že jeho výskyt na sledovaných vlhkých lúkach sa za posledných 20–35 rokov zvýšil zo 40 % na väčšine skúmaných lokalít. Tento zdanlivý paradox súvisí s jeho vývinovými nárokmi – zatiaľ čo vajíčka potrebujú počas zimy dostatočnú vlhkosť, vývinu nýmf prospievajú teplé až suché letá. Napriek tomu zostáva zachovanie vlhkých lúčnych biotopov nevyhnutné pre jeho dlhodobé prežívanie.

Samce koníka žltopáseho sa vyznačujú veľmi nezvyčajnou striduláciou. Na rozdiel od typického cvrlikania, ktoré poznáme u väčšiny druhov koníkov, ich zvukový prejav pripomína krátke, charakteristické pukanie. Tieto zvláštne zvuky sa ozývajú najmä počas slnečných dní z hustej vegetácie vlhkých lúk, kde sa koníky ukrývajú. Práve podľa tohto nezameniteľného zvukového prejavu možno druh pomerne ľahko rozpoznať aj bez priameho pozorovania.

Koník žltopásy (Stethophyma grossum) sa na Slovensku nepovažuje za ohrozený druh. Hoci je viazaný na vlhké a podmáčané biotopy, vyskytuje sa v širokom rozpätí nadmorských výšok – od nížin južného Slovenska až po vyššie položené horské oblasti. Jeho výskyt bol zaznamenaný až do nadmorskej výšky 1 200 m n. m. Medzi potenciálne ohrozenia patrí najmä odvodňovanie a zánik vlhkých lúčnych biotopov, ako aj ich zarastanie hustou ruderálnou vegetáciou. Pre ochranu druhu je preto dôležité zachovanie vhodného vodného režimu a lúčnych stanovíšť s dostatkom mokraďnej vegetácie.