Koník suchomilný

Koník suchomilný (Chorthippus mollis) je menší druh koníka s prevažne hnedým sfarbením tela. Najčastejšie ide o rôzne odtiene hnedej, niekedy doplnené sivou alebo hnedožltou, zriedkavo aj zelenou farbou. Na tele aj krytkách sa spravidla vyskytuje jemné tmavé škvrnenie. Bočné strany štítu sú prehnuté smerom dovnútra. Krytky aj krídla sú plne vyvinuté a krytky presahujú zadné kolená. Celkovým vzhľadom pôsobí tento koník najmenej kontrastne sfarbeným dojmom spomedzi príbuzných druhov. Horná strana zadočka je len zriedkavo výrazne sfarbená – celkovo chýbajú odtiene oranžovej alebo červeno-oranžovej farby. Pri bližšom pozorovaní je pre koníka suchomilného typické aj nápadne chlpaté telo.

Koník suchomilný (Chorthippus mollis) obýva výhrevné stanovištia s riedkym porastom tráv, ako sú stepi, suché lúky, okraje ciest, úhory, lomy, pieskovne a podobné biotopy. Samice kladú vajíčka do vrchnej vrstvy pôdy. Po prezimovaní sa z nich liahnu nymfy, ktoré počas vývoja prechádzajú 4–5 zvliekaniami. Prvé dospelé jedince sa objavujú približne v júni, maximum výskytu dosahujú v auguste a môžu prežívať až do novembra; na extrémnych stanovištiach zriedkavo až do decembra. Koník suchomilný je bylinožravý druh, ktorého potravu tvoria najmä listy tráv.

Koník suchomilný (Chorthippus mollis) patrí medzi determinačne náročné druhy, keďže sa na Slovensku vyskytuje viacero veľmi podobných zástupcov rodu Chorthippus. Najviac sa mu podobajú koník obyčajný (Chorthippus biguttulus) a koník hnedý (Chorthippus brunneus). Rozlíšenie týchto troch druhov je často problematické nielen pre laikov, ale aj pre skúsených orthopterológov. Náročnosť ich determinácie dokladá aj historický fakt, že až do 20. rokov 20. storočia boli všetky tri taxóny považované za jediný druh – Stauroderus variabilis. Z morfologických znakov možno koníka suchomilného od koníka obyčajného odlíšiť najmä podľa užšieho kostálneho poľa na krytkách, najmenej nápadného sfarbenia spomedzi týchto troch druhov a tiež podľa slabšej letovej schopnosti v porovnaní s koníkom hnedým. Rozlíšenie samíc týchto troch druhov je však značne problematické. Najspoľahlivejším determinačným znakom preto zostáva druhovo špecifická stridulácia samcov, ktorá je u jednotlivých druhov zreteľne odlišná a umožňuje ich jednoznačné rozlíšenie.

Koník suchomilný (Chorthippus mollis) nie je v podmienkach Slovenska ohrozeným druhom. Patrí medzi pomerne bežné až lokálne hojné druhy suchých oblastí, avšak chýba vo vyšších horských polohách, vo vlhkých biotopoch a v uzavretých lesoch. Jeho výskyt je viazaný na zachovanie otvorených, extenzívne obhospodarovaných stanovíšť.