Koník škvrnitý

Koník škvrnitý (Myrmeleotettix maculatus) je drobný druh koníka. Charakteristickým rozpoznávacím znakom sú tykadlá, ktoré sú na koncoch rozšírené. Toto rozšírenie je u samíc menej výrazné, zatiaľ čo u samcov je dobre viditeľné. Bočné strany štítu sú uhlovito zalomené smerom dovnútra. Sfarbenie tela je značne variabilné, najčastejšie v kombináciách hnedej a zelenej farby s tmavými a bielymi škvrnami. Vrchná strana bruška samcov je žltá až oranžová.

Koník škvrnitý (Myrmeleotettix maculatus) obýva pieskové duny, štrkové lavice, stepi, úhory, suché lúky a pasienky, prípadne lesné rúbaniská. Vyhľadáva dobre oslnené, suché stanovištia s riedkou vegetáciou. Samice kladú vajíčka do vrchnej vrstvy pôdy. Nymfy počas vývinu prechádzajú 4 až 5 zvliekaniami. Prvé dospelé jedince sa objavujú už v máji, najpočetnejšie sú v júli a vyskytujú sa až do októbra. Živia sa predovšetkým listami tráv. Samce sa počas dňa ozývajú pomerne tichou striduláciou, ktorá pripomína tichú verziu spevu koníka suchomilného (Chorthippus mollis).

Koník škvrnitý (Myrmeleotettix maculatus) je pozoruhodný svojou farebnou premenlivosťou, ktorá mu umožňuje dokonale splývať s okolitým prostredím. Výskum v Anglicku ukázal, že na vresoviskách po požiaroch výrazne prevládali tmavohnedé až čierne jedince, ktoré boli na zuhoľnatenom povrchu lepšie maskované pred predátormi. S postupnou obnovou vegetácie sa však zvyšoval podiel zeleno sfarbených jedincov. Jednotlivé koníky pritom nedokážu okamžite zmeniť svoju farbu podľa prostredia, ale postupne sa mení pomer tmavo a zeleno sfarbených jedincov v populácii.

Koník škvrnitý (Myrmeleotettix maculatus) sa na Slovensku nepovažuje za ohrozený druh. Vyskytuje sa od nížin až po horské oblasti, pričom jeho výskyt bol zaznamenaný až do nadmorskej výšky 1 650 m n. m. Najväčšou hrozbou pre tento druh je však zánik otvorených stanovíšť v dôsledku zarastania, zalesňovania a zmien v obhospodarovaní krajiny. Na Záhorí druh pravdepodobne ustupuje najmä v dôsledku zániku a zalesňovania pieskových dún a ďalších otvorených piesočnatých stanovíšť monokultúrami borovice lesnej.